Au cours du Moyen Âge, l’inhumation la plus courante étant en fosse commune (la pratique des tombes individuelles ne s’est généralisée que dans la première moitié du XVIIIe siècle), ces fosses pleines étaient régulièrement vidées dans les charniers qui étaient les combles de galeries souterraines qui entouraient le cimetière. Ces charniers faisaient office de pourrissoir où l’on entassait en vrac les ossements plus ou moins décharnés avant qu’ils ne soient empilés dans des ossuaires.

Les os appartenaient à des moines, des nobles, des victimes de maladies, etc… Dans de nombreux cas la seule partie conservée d’un corps était le crâne.

Bien que beaucoup de gens trouvent qu’il est difficile de comprendre pourquoi les ossuaires sont considérés comme des « attractions touristiques », les visiter ne signifie pas nécessairement avoir une sorte de fascination du morbide.

D’une certaine façon, toutes ces chapelles sont considérées comme des œuvres d’art, mais il est clair que le matériau choisi est des plus insolites.

En voici quelques uns…

Beynhaus, Eggenburg, Autriche

Eglise de Saint-Jacques, Brno, République tchèque

Cathédrale des martyrs d’Otrante, Italie

Eglise de l’apôtre Saint-Jacques, Lampe, Pérou

Chapelle de crânes, Rouge, Pologne

Cathédrale Senhora do Carmo à Monte, Faro, Portugal

Sedlec Ossuaire, Kutna Hora, République tchèque

Église Sainte-Ursule, Allemagne

Monastère de Saint-François, Lima, Pérou

Eglise de Santa Maria della Concezione des Capucins, Rome, Italie

Beynhaus, Hallstatt, Autriche

L’église St. Mary, Valladolid, Espagne

Ossuaire de Sedlec, Kutná Hora, République tchèque

Capela dos Ossos (Chapelle des os), Évora, Portugal

L’ossuaire municipal, Paris, France

Eglise de Santiago Apóstol, Lampa, Perou

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